钩沉 | 英国长老会简介

英国长老会（Presbyterian Church of England）是近代在闽台地区宣教的主要团体，与美国归正会、英国伦敦会并称闽南三公会。长老会还将福音传到了台湾。

英国长老会可追溯到宗教改革时期，为苏格兰长老会的一支。苏格兰宗教改革的先驱，是派崔克，汉米尔顿与乔治．魏沙特相继殉道后。约翰·诺克斯（ l505～1572）成为苏格兰宗教改革的主要领导者。1547年6月新教徒在与天主教的战争中失利，诺克斯被法军俘虏，在船上服苦役。获释后在英格兰待了5年，英王爱德华六世有意推展英国的宗教改革，诺克斯成为重要的牧师之一。

1553年，信奉天主教的“血腥玛丽”继位，诺克斯逃到欧洲，经法兰克福到日内瓦。日内瓦是加尔文当年所牧会的城市。他在日内瓦深刻学习了改革宗教义以及教会行政方法，为他日后建立苏格兰长老会打下坚实基础。

1556年，诺克斯号召苏格兰人不采用天主教仪式及典礼，鼓励信徒，使用改革宗仪式，举行查经及研究会。1559年回国，成为苏格兰新教领袖。次年，苏格兰新教势力驱逐了玛丽女王的天主教势力，苏格兰国会通过了诺克斯所拟的《苏格兰信仰告白》。这告白，包含着长老教会的信仰内容，尤其高唱“唯独耶稣基督是唯一的权威、教会的元首和领袖”。在教会里，唯一值得服从的，不是教皇、国王、官员，而是主耶稣基督。此为苏格兰长老会建立之始。

苏格兰长老会也在英格兰活动，但在以圣公会为主导的英格兰，教务发展十分缓慢。1836年才成立中会（Presbyteries），1842年组织了大会（Synod），时也只有6中会，总共64四教会。并于1844年宣言成立了英国长老教会。

1845年，英国长老会组织海外宣道会，旨在向中国传福音。1847年，宾为霖受聘为其第一位海外宣教士前往中国。1850年，养雅各医生抵达厦门，之后宾为霖紧随而至，此为英国长老会入华之始。在厦门，他们主要与美国归正会同工，牧养其下辖的新街堂、竹树堂等堂会。他们与归正会积极推动华人教会自治，建立了中国最早的三自教会。他们还与归正会、伦敦会宣教士创造闽南白话字，兴办医院、学校、怜儿堂等等，促进厦门的社会发展。截止1910年，英国长老会在厦门已有信徒3998人

英国长老会在闽南一直向厦门周边地区拓展教务，1853年，宾为霖偕同新街堂信徒数人，到海澄白水营宣教。次年，白水营有14人受洗。此为厦门教会外出宣教之始。1855年，杜嘉德牧师来到厦门，次年即到安海宣教，经过重重拦阻后，使福音得以扎根。之后长老会以漳州府属的南溪一带自海澄溯溪而上至漳浦、云霄、诏安、南靖、平和、东山等展开传教。于泉州府辖之晋江、南安、下安溪、永春、德化等地域发展。他们还将教务拓展到同属闽南语系的粤东地区（汕头、潮州、汕尾等地）。

1860年，长老会宣教士杜嘉德到台湾访问。他发现台湾人大都能讲闽南语，感到非常意外与兴奋，因此，杜嘉德多次写信给差会，要求派宣教士到台湾。经过杜嘉德的呼吁，1864年，英国长老会派遣的马雅各医生到厦门，为了更好完成台湾宣教事工，马雅各在厦门刻苦学习闽南语。1865年5月，杜嘉德、马雅各、魏礼以及三名中国同工踏上台湾的土地，拉开了近代台湾宣教的序幕，熄灭了203年的福音之火在宝岛重燃。马雅各医生一手拿《圣经》，一手拿手术刀开始了筚路蓝缕的宣教工作，他精湛的医术不仅解除了很多人肉体上的痛苦，更吸引不少人来聆听神的话语。由于听道者不断增加，1866年6月，马雅各在打狗（今：高雄）建立了第一座礼拜堂，高长等四人成为首批受洗者。接着，李庥、巴克礼、甘为霖等英国长老会宣教士纷纷取道厦门入台，福音的火炬一直传承到今天。